מילווקי באקס (11 – 3) – פורטלנד טריילבלייזרס (5 – 10)

(03:00 לפנות בוקר)

שנה עברה מאז הבאקס היו הבונטון של הליגה, ההפתעה הגדולה. קצת פחות זמן עבר מאז אותו הפסד כואב מול האלופה שבדרך בסדרת גמר המזרח.

השאלה שנשאלת ברגע זה בזמן, היא מי היא מילווקי? האם זו אותה קבוצה מרשימה שסיימה את העונה הרגילה עם המאזן הטוב בליגה?

או אולי אלו הבאקס שהפסידו 4 משחקים רצופים לראפטורס בפלייאוף?

מעניין לבדוק –

14 משחקים לתוך העונה, והבאקס עם מאזן של 11 – 3. הם חולקים את המקום הראשון במזרח עם הסלטיקס, משחק מתחת למאזן של הלייקרס (הקבוצה עם המאזן הטוב בליגה).

זה קצב ניצחונות, שאם יצליחו לשמור עליו, שווה ל-64 ניצחונות בסיומה של העונה (את העונה שעברה הם סיימו עם 60 ניצחונות).

בעונה שעברה, אחרי 14 משחקים, מאזנה של הבאקס היה 10 – 4.

יש מי שטוען שהם מהקונפרנס ה-"מזפחי". אז נבדוק –

מה חוזק הלו"ז שלהם?

ESPN מחזיקים עמוד שבוחן בדיוק את השאלה הזו. מה חוזק הלו"ז של כל קבוצה, ואיך נראה מאזן הכוחות אם מנרמלים את מאזן ה-ניצחונות/הפסדים לפי חוזק הלו"ז.

התוצאות הן כדלקמן:

הלו"ז הקשה ביותר עד כה הוא של הסאנס. במקום השני? מילווקי באקס. לפי הנוסחה המסובכת של ESPN, אחרי שכלול חוזק לוחות המשחקים עד כה (ללייקרס שמובילים את הליגה במאזן, היה את לוח המשחקים ה-14 הכי קשה), הבאקס במקום הראשון בליגה, הלייקרס במקום השני, מיאמי בשלישי, ודנבר ברביעי. מעניין.

נמשיך ונקשה –

את העונה שעברה מילווקי סיימו עם הנט רייטינג הגבוה בליגה (8.6+), עם ההתקפה מס' 4 בליגה, עם ההגנה מס' 1 בליגה.

השנה, בינתיים, הם במקום השני בנט רייטניג (8.9+, מרחק 0.2 נקודות מהלייקרס שבמקום הראשון), במקום ה-5 באופנסיב רייטינג, ובמקום ה-4 בדיפנסיב רייטינג (אבל עם נתון טוב משל העונה שעברה – העונה עד כה הם סופגים 101.6 נק' ל-100 פוזשנים. בעונה שעברה המספר היה 104.9).

נו, אז מה אנחנו למדים מכל זה?

האמת, לא הרבה. קצת מוקדם לדעת מה יהיו ההשפעות ארוכות הטווח של עזיבתו של ברוגדון. קשה עוד יותר לדעת האם השינוי שיאניס מנסה לעשות בתחום הקליעה מבחוץ, יתפוס. עד כה הוא זורק 4.4 פעמים במשחק מטווח ה-3, וקולע 30.6% מאותן זריקות. היה ויצליח להשתפר אפילו בכמה אחוזים בודדים, הסיפור של מילווקי בהחלט יכול להיות שונה.

אהה, כן. יש משחק הלילה. העונה שעברה זה היה משחק עם פוטנציאל אדיר. העונה? לא ממש. פורטלנד נראית כמו צל של קבוצה, ובהתחשב בעובדה שלילארד בספק למשחק, לא נותר אלא לכתוב:

מילווקי. קל.

פיניקס סאנס (7 – 6) – ניו אורלינס פליקנס (5 – 9)

(05:30 לפנות בוקר)

הסאנס שוב נראים פגיעים, אחרי שלאחרונה ההפסדים חזרו, והשלשות הלכו. עדיין, כאשר לוקחים בחשבון את הנתון מסיקור המשחק של מילווקי, זה שמלמד שלסאנס היה את הלו"ז הקשה בליגה,

וכאשר מצרפים לנתון זה את ההשעיה של אייטון, את החיסורים של ביינס ורוביו (המצד בספק למשחק), ואת העובדה שזו הקבוצה הצעירה בליגה,

אפשר להבין למה ישנם אוהדי סאנס שפשוט מסרבים לנטוש את הווישפול ת'ינקינג…

הניחוש שלי למשחק הלילה:

בדרך כלל אני מתחמק עם "אני מסרב לנחש", אבל אם יש קבוצה שסבלה יותר מהסאנס עד כה העונה, אלו הפליקנס. להם יש שורה של פציעות שצריכה לגרום לאוהדי הקבוצה ממדבר אריזונה להסמיק בכל פעם שהם שוקלים להתלונן…

אז הלילה, במשחק בית מול אחת ההגנות החלשות בליגה, כאשר זו מגיעה בהרכב חסר במיוחד –

אני בוחר לנטוש את חששות העבר, ולבחור בסאנס כמנצחים

(סליחה בוקר! ה-ACL זה בגללי…)